子宮内膜症について

子宮内膜症とは

子宮内膜症は、子宮の内側にあるはずの子宮内膜が、なぜか子宮の外側のさまざまな場所にできる病気です。子宮以外のところにできた子宮内膜は、子宮の内側にある子宮内膜と同じように女性ホルモンの影響を受けて増殖します。

子宮で増えた子宮内膜は剥がれ落ち、生理の際の月経血として体の外に出されますが、子宮以外の場所で増えた子宮内膜とそれによる出血は行き場がないため、その場にたまってしまいます。溜まった子宮内膜は炎症を起こし、周りの組織と癒着（ゆちゃく：くっつくこと）を起こすことで、生理痛をはじめとしたさまざまな痛みの発生源となるほか、癒着を起こした場所によっては不妊の原因となります。

さらに、卵巣にできた子宮内膜症（チョコレートのう胞）は、卵巣がんの原因となることがあります。

子宮内膜症は、最近増加傾向にある病気の一つです。早い方では10代後半から発症することもありますが、多くは20～30代に発症します。ピークは30～34歳であるといわれています。生理のある世代の女性のうち、5〜10%は子宮内膜症であると言われています。加齢によって女性ホルモン分泌が減ると症状が落ち着き、閉経を迎える40歳代後半から50歳代になると急激に減少するのが特徴です。

子宮内膜症の症状

子宮内膜症の主な症状は『痛み』です。その中でも最も多い痛みは、重い生理痛です。生理痛は子宮内膜症の患者さんの約90％で見られます。この他、生理の時以外の下腹部痛、腰痛、性交時の痛み、排便痛の順で痛みを訴えます。

内膜組織が肺や腸に発生した場合は、便秘や下痢などの症状が見られます。

妊娠を希望する女性では『不妊』が大きな問題となります。妊娠を希望している子宮内膜症の方の約30〜50％に不妊があると言われています。また、原因がわからない不妊女性のおよそ半数の方には子宮内膜症があるとされています。

子宮内膜症の原因

子宮内膜症の原因にはいろいろな説がありますが、はっきりとしたことはわかっていません。卵管を通じて逆流する生理の出血（経血）に関する要素が関わっているという説が有力です。

子宮内膜症自体は遺伝しないとされていますが、親子で子宮内膜症にかかる方が比較的多いことから、子宮内膜症になりやすい体質は遺伝する可能性があると考えられています。

子宮内膜症の診断・検査方法

子宮内膜症の診断には、問診が重要です。問診では、どんな症状がいつからあるのか、また症状の程度についてお聞きします。また、生理の異常（経血量の増加などの過多月経や生理痛、周期など）がないかについてもお伺いします。

主な検査方法としては、内診・直腸診及び経膣超音波検査があります。内診、直腸診では子宮や卵巣の大きさや動き、痛みがあるかをみます。直腸心ではダグラス窩や卵巣の状態をみます。内診には羞恥心が伴うと思いますが、診断のためには非常に大切な検査です。経腟超音波検査：子宮、卵巣の状態を詳しくみます。

必要に応じて下記の検査を追加し、診断を行います。

子宮内膜症の治療法

子宮内膜症の治療法は、大きく分けて薬による治療（薬物治療）と手術治療があります。症状の種類や程度はもちろん、病気の場所や広がり具合、さらに年齢や妊娠の希望などを総合的に判断して、最適な治療法を選択していきます。当院では薬物治療を担当しております。

またいずれの治療を選択した場合でも、将来的に再発する可能性が高い病気です。また卵巣のチョコレートのう胞はまれにがんへ進展することなどから、閉経を迎えて女性ホルモンが出なくなるまで経過観察が必要です。

定期的な検診で、早期発見を

子宮内膜症は良性疾患であり、症状が軽ければ経過観察で済ますこともあります。
しかし、進行すると重症化するので、子宮内膜症が発症しているかどうかは知っておいたほうがよいでしょう。子宮がん検診をすることで、子宮内膜症の有無がわかることがあります。
子宮がん検診はほとんどの地方自治体が費用補助をしているので、1回2000円（税込）ほどで受けることができます。その機会を使って調べておけば安心できます。